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Uma pequena bolsa com moedas e medalhas emitidas pelo Vaticano e cunhadas durante o período do pontificado do papa Francisco foi colocada dentro do caixão, antes do seu fechamento. Devem ser 12 peças, uma para cada ano do seu papado, que podem ser comuns ou emissões comemorativas dedicadas a colecionadores.
Esse ritual faz parte de uma tradição secular do Vaticano e integra o protocolo de funerais papais, transformando esses itens em uma espécie de “resumo material” do seu tempo como líder da Igreja Católica. Elas eternizam seu legado para as futuras gerações.
Após a morte ou renúncia de um papa, a emissão de novas moedas com sua imagem ou seu brasão é imediatamente interrompida. Foi o caso, por exemplo, de Bento XVI, que teve moedas emitidas entre 2006 e 2013. As de Francisco começaram a ser produzidas imediatamente após a sua eleição.
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Durante o período conhecido como Sede Vacante (em que não há papa oficialmente em exercício), o Vaticano costuma emitir uma moeda especial de 2 euros, como ocorreu em 2013, após a renúncia de Bento XVI.
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As moedas de euro emitidas pelo Vaticano têm curso legal em toda a zona do euro — ou seja, podem circular normalmente nos 20 países que adotam essa moeda. No entanto, na prática, as moedas do Vaticano são emitidas em tiragens extremamente limitadas, de algumas milhares de peças e geralmente não entram em circulação ampla. Elas são disponibilizadas quase sempre em conjuntos especiais para colecionadores e turistas, o que as torna bastante procuradas no mercado numismático.
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Além das moedas de euro de circulação comum, o Vaticano costuma emitir anualmente moedas comemorativas com acabamento especial, ou também produzidas em prata ou ouro, com tiragens ainda mais restritas, muitas vezes dedicadas a eventos religiosos, jubileus, santos ou à própria figura do papa.
Com a morte do papa Francisco, muitas empresas numismáticas internacionais já começaram a produzir moedas comemorativas – normalmente emitidas legalmente por bancos centrais de países da África, Ásia ou Oceania – em homenagem ao pontífice. O interesse provocado por eventos assim acaba movimentando substancialmente o mercado dos colecionadores de moedas e medalhas em todo o mundo.
